As autoridades francesas terão de organizar em 2021 e 2022 a eliminação gradual das medidas de apoio económico postas em prática durante a pandemia de COVID-19, antes de abordar a recuperação essencial das contas públicas a partir de 2023, recomenda o Tribunal de Contas.
“De facto, há mais riscos em retirar as medidas de apoio muito cedo do que tarde”, nota a instituição da rue Cambon na sua auditoria sobre a estratégia para acabar com a crise da saúde nas finanças públicas apresentada terça-feira à tarde ao Presidente da República Emmanuel Macron.
O Tribunal considera que devem ser envidados esforços para restabelecer gradualmente as finanças públicas quando a economia francesa tiver regressado ao nível de atividade anterior à crise.
Partindo do princípio de que a crise da saúde terminará no final de 2021, “esta consolidação gradual poderá começar em 2023”, podemos ler nesta auditoria encomendada pelo primeiro-ministro Jean Castex em fevereiro.
Caberá, portanto, ao Executivo resultante da eleição presidencial de 2022 o responsável pela recuperação das contas públicas, amplamente utilizadas desde o ano passado para apoiar “custe o que custar” uma economia francesa duramente atingida pelas repercussões da pandemia COVID-19 .
Porque mesmo que a recuperação da atividade já esteja em andamento, a França permanecerá “duramente marcada por um déficit elevado e um nível de endividamento em crescimento muito forte”, alerta o Tribunal.
A estratégia de finanças públicas deve, portanto, “quando a crise da saúde for contida e a atividade tiver recuperado suficientemente, ter como objetivo reduzir gradualmente o défice público para permitir que a dívida pública seja colocada numa trajectória descendente sustentável”, recomenda o Tribunal.
Para atingir este objetivo, a prioridade continua a ser a contenção da despesa pública, fixando a sua taxa de aumento “a um nível que conduza a uma redução do défice público suficiente para permitir uma redução da dívida pública o mais tardar em 2027”.
O Tribunal menciona cinco sectores em que as reformas podem permitir “melhorar a qualidade da despesa pública”, tanto em termos de equidade como de eficiência: sistema de pensões, despesas com seguros de saúde, política de emprego e, em particular, indemnização por desemprego a ajustar a os ciclos económicos, bem como os mínimos sociais e a política de habitação “cuja eficiência e orientação devem ser aumentadas, em particular para os agregados familiares mais desfavorecidos”.
Em suas últimas projeções plurianuais, divulgadas em abril, o governo prevê que 2027 será marcado pelo início da queda da dívida pública (para 117,7% do produto interno bruto (PIB), após 118,2% do PIB em 2026) e retorno do déficit público abaixo do patamar de 3% do PIB (para -2,8% do PIB, contra -3,2% em 2026).
Para este ano, o governo conta com um déficit público equivalente a 9,4% do PIB e uma dívida de 117,2% do PIB.
Paralelamente a este esforço de controlo da despesa pública, o Tribunal, presidido por Pierre Moscovici, sugere o reforço do crescimento potencial da França, ou seja, um crescimento independente das flutuações cíclicas, que reflecte os fundamentos da economia. .
Um objetivo que, de acordo com o Tribunal, envolve designadamente direcionar o investimento público, apoiar a transição ecológica, acelerar a transformação digital e melhorar a preparação para riscos de todos os tipos e gestão de crises.
Nesta perspectiva, o Tribunal considera que “medidas favoráveis à atividade e a um crescimento mais inclusivo e sustentável poderiam assim ser financiadas pondo em causa medidas de menor eficiência económica, social e ambiental”.
Aconselha, portanto, considerar que qualquer redução nas taxas obrigatórias (por exemplo, reduções fiscais destinadas a fortalecer a atividade da França) seja financiada “por aumentos direcionados da mesma magnitude em outras bases ou por um desconto. Devido a despesas fiscais de baixa eficiência”.
