Pesquisadores chineses querem enviar mais de 20 dos maiores foguetes da China para treinar para sequestrar um grande asteróide, uma técnica que pode ser crucial se um desses corpos celestes ameaçar colidir com a Terra.
Essa possibilidade não é ficção científica. No final de 2021 ou início de 2022, os Estados Unidos lançarão um robô espacial responsável por interceptar dois asteróides próximos à Terra.
Quando a espaçonave atingir o menor dos dois corpos celestes um ano depois, ela cairá ali de propósito para que os especialistas da NASA possam estudar quaisquer mudanças na trajetória do asteróide.
Esta será a primeira tentativa da humanidade de mudar o caminho de um objeto celestial.
No Centro Nacional de Ciência Espacial da China, os pesquisadores descobriram em simulações que 23 foguetes Longa 5 de Março atingindo simultaneamente poderiam desviar um grande asteróide de seu caminho original por uma distância igual a 1,4 vezes o raio da Terra. .
Seus cálculos são baseados em Bénou, um asteróide do tamanho de um arranha-céu a cerca de 320 milhões de quilômetros da Terra.
De acordo com as estimativas atuais, há cerca de 1% de chance de que um asteróide de 100 metros de largura atinja a Terra nos próximos 100 anos, disse o professor Gareth Collins, do Imperial College London.
“Uma colisão com um asteróide do tamanho de Bénou é cerca de 10 vezes menos provável”, disse ele.
Segundo os cientistas, alterar a trajetória de um asteróide é menos arriscado do que destruí-lo com explosivos nucleares, que poderiam criar fragmentos menores sem alterar sua trajetória.
