Washington. O processo de retirada dos Estados Unidos do Afeganistão foi concluído em 31 de agosto. Mas as cenas do último dia desta missão ainda estão frescas na mente dos pilotos militares e tripulantes dos Estados Unidos. Membros da tripulação do último avião a decolar nesta missão dizem que o céu estava iluminado com fogos de artifício e tiros esporádicos naquele dia e o espaço aéreo estava cheio de destroços de aeronaves e equipamentos destruídos.
Em 31 de agosto, último dia da retirada dos EUA do Afeganistão, cinco últimos aviões C-17 foram alinhados no aeroporto de Cabul, por onde os EUA deveriam evacuar cidadãos americanos e afegãos do país. Não havia sistema de defesa de foguetes para proteger essas aeronaves na pista durante as horas finais da missão. Além disso, não havia ninguém no centro de controle do aeroporto (ATC) para instruir esses aviões. O Tenente-Coronel Brayden Coleman da Força Aérea descreveu a cena como horrível, dizendo que era uma “cena apocalíptica”. Coleman estava encarregado da segurança de seu avião.
Ele disse: “Foi como se estivéssemos assistindo a um filme de terror. Onde todos os aviões foram vistos destruídos no aeroporto. Havia um avião que estava completamente queimado. Membros da tripulação do último avião da Força Aérea dos Estados Unidos que decolou do aeroporto de Cabul compartilharam suas experiências do dia em uma entrevista para a Associated Press na quarta-feira.
O capitão da Força Aérea Kirby Wydan, piloto da aeronave MOOSE81, que decolou como a última das cinco aeronaves, disse: “Eu estava definitivamente sob muito estresse. Tudo o que desejávamos era que tudo corresse bem e pudéssemos voar e saia com segurança daqui. ” Ele disse que nossos aviões estavam parados na área do aeroporto onde o ataque ocorreu anteriormente. Uma vez durante a noite, um grupo de civis entrou no espaço aéreo e tentou embarcar no avião, mas os soldados posicionados na segurança do avião os pararam.
Da base da Força Aérea Scott em Illinois, o comandante do Comando de Mobilidade Aérea, General Jacqueline van Ovost, supervisionava a missão. Ele estava em contato com as autoridades presentes no aeroporto.
O General Chris Donahue, comandante da 82ª Divisão Aerotransportada do Exército dos EUA, foi o último soldado a embarcar na última aeronave C-17. Ele era o responsável pela segurança da missão de evacuação. Logo depois que o avião decolou, ele enviou uma mensagem: “Muito bem, estamos orgulhosos de todos vocês.”
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