Triagem para novos coronavírus em apenas 30 minutos: empresa chinesa produz máquina “mais rápida do mundo” para testes virológicos de PCR, com planos de conquistar Europa e América
Em um laboratório de Pequim, um assistente de laboratório com um jaleco rosa pega uma amostra retirada do trato respiratório, adiciona reagentes e a coloca em um dispositivo preto e branco do tamanho de uma impressora.
Esta máquina denominada “Flash 20”, com um custo de 300.000 yuan (38.000 euros), detecta a presença ou não do novo coronavírus. Ele dá seu veredicto em meia hora, que a pessoa testada recebe diretamente em seu smartphone.
“Pode ser útil em hospitais para emergências. Por exemplo, quando um ferido precisa ser operado. Podemos determinar rapidamente se ele está infectado ou não”, explica à AFP Sabrina Li, CEO e fundadora da empresa Coyote.
“Hoje é a máquina mais rápida do mundo para testes de PCR do novo coronavírus”, garante o ex-aluno de 38 anos dos Estados Unidos, que fundou esta empresa de biotecnologia em 2009.
O Flash 20, que pode testar quatro amostras simultaneamente, é especialmente útil em uma emergência.
Na China, os aeroportos o usam para rastrear passageiros vindos do exterior. E as autoridades de saúde têm usado há vários meses para realizar exames em bairros confinados por Covid.
– Testes de trunfo –
Primeiro país a enfrentar o novo coronavírus, o gigante asiático afirma ter contido a epidemia por meio de quarentenas, uso de máscaras ou monitoramento de casos de contato por meio de dados pessoais.
Mas o vírus ainda está circulando ativamente em outras partes do mundo. A marca de um milhão de mortes acaba de ser ultrapassada.
O rastreamento é uma das armas para controlar a epidemia. Os testes de PCR virológicos são considerados os mais confiáveis, mas as manipulações são complexas e muitas vezes leva várias horas para obter um resultado.
Outros métodos são usados.
O presidente Donald Trump anunciou na segunda-feira a distribuição nos Estados Unidos de 150 milhões de kits de teste “rápido”. Semelhante em aparência aos testes de gravidez, eles podem dar seu veredicto em 15 minutos.
Desvantagem: são muito menos sensíveis do que os testes de PCR.
Funcionários do Coyote dizem que o Flash 20 não é apenas rápido, mas também confiável.
Entre fevereiro e julho, 500 mil testes de validação foram realizados pelas autoridades chinesas. Conclusão: Os resultados (positivos ou negativos) da máquina foram 97% semelhantes aos dos testes convencionais de PCR.
Além da certificação da China, o Flash 20 obteve as da União Européia e da Austrália. Coyote espera ganhar os dos Estados Unidos (FDA) e da Organização Mundial da Saúde (OMS).
– O Ocidente está interessado? –
Além disso, duas máquinas estão em processo de validação no Reino Unido. E a empresa diz que está “em negociações” com compradores franceses.
Mas será que os países desenvolvidos terão interesse em um produto chinês?
“É verdade que em termos de desenvolvimento tecnológico, o Ocidente é muito mais avançado que a Ásia e, em particular, a China, admite Zang Yuepeng, gerente técnico da Coyote responsável pelo design do Flash 20.
Mas a epidemia de SARS (2003-2004) foi um choque elétrico no país e levou a uma grande “reorganização” do setor, que desde então avançou muito em pesquisa e desenvolvimento, destaca.
“É por isso que, assim que ocorreu o surto (da Covid-19), pudemos projetar e colocar esse produto no mercado muito rapidamente”, observa o Sr. Zang.
Vantagem destacada pelos designers do Flash 20: fácil de usar, pode ser usado por qualquer pessoa. E não apenas por pessoal especializado – como na triagem clássica.
O único obstáculo atualmente é a capacidade de produção. O Coyote só pode fazer 500 máquinas por mês. No entanto, ela planeja dobrar esse número até o final de 2020.
