O bilionário britânico Richard Branson se prepara para voar mais de 50 milhas acima do deserto do Novo México a bordo de um foguete da Virgin Galactic para o primeiro dispositivo de vôo de teste tripulado completo no espaço.
Richard Branson, que acompanhará cinco funcionários da Virgin Galactic Holding Inc, elogiou o voo como o início de uma nova era no turismo espacial, com a empresa que ele fundou planejando iniciar as operações comerciais no próximo ano.
O ônibus espumante VSS Unity branco da Virgin Galactic decolará neste domingo por volta das 16h30, se o tempo permitir. Os engenheiros já adiaram a decolagem programada para 15h30 devido às condições climáticas. A duração total do voo, da decolagem ao pouso, é de aproximadamente 90 minutos.
Ao se separar da aeronave a uma altitude de 50.000 pés, os pilotos da Unity irão acender seu motor de foguete e enviar o ônibus espacial para o espaço, onde a tripulação experimentará alguns minutos de ausência de peso antes que o motor pare. da aeronave e sua descida em voo planado.
Este vôo pode ser acompanhado ao vivo abaixo.
A demanda já deve ser forte, com várias centenas de futuros astronautas ricos que já fizeram reservas, a um preço de cerca de US $ 250.000 por passagem (cerca de € 211.000).
O banco de investimento suíço UBS estimou o valor potencial do mercado de turismo espacial em US $ 3 bilhões por ano até 2030, mas provar a segurança de foguetes para o público em geral continua sendo essencial.
Um protótipo da aeronave Virgin Galactic caiu durante um vôo de teste sobre o deserto de Mojave, na Califórnia, em 2014, matando um piloto e ferindo gravemente outro.
