Esteban Ocon, vencedor do Grande Prêmio da Hungria, juntou-se neste domingo ao seleto clube dos franceses vencedores da Fórmula 1. Uma vitória que o grande marrom conquistou graças a “anos de sacrifício” em sua juventude normanda.
Ele agora está bem acompanhado. Ao lado do quádruplo campeão mundial Alain Prost, ou dos dois últimos vencedores até o momento, Olivier Panis em 1996 em Mônaco e Pierre Gasly no ano passado em Monza, Ocon faz parte dos 14 clubes franceses que venceram um Grande Prêmio.
Subir ao degrau mais alto do pódio na F1 é o sonho de qualquer piloto. Ainda de capacete em seu monolugar, cruzada a linha de chegada, ele pensou “em todos os anos de sofrimento, de sacrifício” que marcaram sua carreira.
“Pensei em trabalhar à sombra, na adega, das 5 às 4 da manhã, todos os fins-de-semana. Tudo isso compensa”, sorriu.
Filho de uma família modesta que sangrou nas quatro veias para financiar sua carreira, o natural de Évreux teve que esperar seu 78º Grande Prêmio de elite para chegar ao Graal.
E aquele que há muito sonhava em se tornar um piloto da Mercedes, ser um piloto reserva da equipe alemã, conseguiu a façanha ao volante de um modesto Alpine-Renault, que não foi feito para vencer, no final de ‘um Grande Prêmio incrível.
Na linha final, “pensei na confiança da equipa, na felicidade de renascer um pouco depois das três corridas difíceis que tivemos – França, ambas na Áustria. A equipa sempre acreditou em mim, e não em todos equipes teriam feito isso. “
Se ele percorreu um longo caminho nesta temporada, ele percorreu um longo caminho em geral: em 2018, ele foi expulso de Racing Point para dar lugar a Lance Stroll, cujo pai comprou a equipe que agora se chama Aston Martin. .
O homem alto, de cabelos escuros e aparência reservada pode ter temido por um momento nunca mais voltar à F1. Mas durante seu ano não sabático de 2019, ele começou a trabalhar como reservista da Mercedes.
Ele passou horas no simulador na Inglaterra, às vezes à noite, ajudando no ajuste fino dos carros de Lewis Hamilton e Valtteri Bottas. Tarefa ingrata à imagem da sua discrição que esconde uma determinação férrea.
Desde o seu regresso com a Renault em 2020, não pode faltar no paddock, onde passeia com uma certa indiferença a sua figura esguia de 1,86 m.
“Dimensão diferente”
Para Alain Prost, agora treinador da Alpine-Renault, esta vitória pode servir de gatilho.
“Quando você é o vencedor de um prêmio F1, você passa para uma dimensão diferente. A prova é que ele começa em oitavo, ele pode vencer uma corrida”, disse o “Professor” ao Canal +.
“Cada vez que ele vai estar no início de um GP ele vai pensar nisso. Isso o coloca em um status diferente ao nível da equipe. Houve algumas pequenas críticas quando houve a assinatura do seu contrato, mais de três anos, então isso vai estabilizar a todos, e também com o Fernando (Alonso) teremos uma dupla que vai se complementar cada vez mais, então é muito positivo mesmo ”- completa.
Quando Alonso avaliou o jovem adversário nas últimas corridas, ultrapassando-o na classificação, houve quem acreditasse que o espanhol de 40 anos, com fama de “um ogro”, não ia comer nada no Ocon.
Mas, levado pelo espanhol depois da corrida, Ocon foi inflexível: “tudo o que dizem dele é falso, (…) é uma lenda”.
Retornou à forma em Silverstone há duas semanas com um quase novo monolugar, Ocon agora pode ver o resto chegando: ele assinou até 2024 com a Alpine.
Esperando “que esta vitória seja a primeira de uma longa fila”.
No domingo, ele aproveitou ao máximo os confrontos na primeira curva para finalmente dominar Sebastian Vettel e Lewis Hamilton, 11 títulos mundiais entre eles.
Pouco mais de seis meses após seu primeiro pódio na F1 (2º no GP de Sakhir no Bahrein), Ocon finalmente subiu ao degrau mais alto. Aos 24 anos. Como Pierre Gasly no ano passado em Monza. E poucos dias após a morte de Jean-Pierre Jaussaud, outro normando, duplo vencedor das 24 Horas de Le Mans … em um Alpino. Não há perigo.
